パ・リーグ2連覇、26年ぶりの日本一に酔いしれたオリックスファンからは、思わず「ホンマかいな」とツッコミが入ったことだろう。
今年4月に完全試合を達成したロッテの佐々木朗希が契約更改に臨み、3000万円アップの推定8000万円でサイン。その後の会見では「金額はご想像にお任せします」と、明言はしなかった。
これで高卒4年目を終えた時点での歴代年俸は、ダルビッシュ有、大谷翔平の2億円を筆頭に、田中将大（1億8000万円）、藤浪晋太郎（1億7000万円）、松坂大輔（1億4000万円）と続く。だが、今オフに契約更改した選手では、2年連続2ケタ勝利を挙げたオリックスの宮城大弥と、この佐々木朗が同額で並んだというわけだ。球界OBが言う。
「ロッテは相変わらずBクラスで、佐々木朗も登板間隔、球数制限を設けてやっと9勝を挙げた。いくら完全試合は凄いといっても、タイトルホルダーでもなければ、1年間、先発ローテーションを守り切ってもいない。はっきり言って色をつけすぎて、自軍の他の選手からブーイングが起こってもおかしくない」
ただし、これには注釈が必要だ。
「佐々木は年俸に関して一切、言及していない。先頃も選手会が年俸の非公開を求めていることを明かしましたが、この風習が根付いてしまうと、年俸報道ができなくなってしまう。実際のところ、佐々木の年俸も8000万円で合っているのか怪しい…」
令和の怪物には、今後も夢を与えてほしいのだが。
