千葉ロッテが最下位のドロ沼にドップリとハマッている。６月１日の日本ハム戦は、９回に登板したゲレーロがレイエスにサヨナラ弾を許して０-１。悪夢の２日連続サヨナラ負けとなった。今季12度目の完封負けで４連敗。借金14で交流戦を迎えることになる。
こうした事態を受けて、球団内では吉井理人監督の途中休養の懸念が出てきている。というのも、
「中継ぎ投手の起用法をめぐって、吉井監督への批判がチーム内で巻き起こっています。もはや求心力はなく、監督交代は時間の問題でしょう。次期監督には、サブロー２軍監督や福浦和也統括打撃コーディネーター、里崎智也氏の名が挙がっていますが、どの候補者も地味。日本ハムの新庄剛志監督みたいに目玉となるような、大物監督を望む声が出ていますね」（球団関係者）
なにしろ本拠地ZOZOマリンスタジアムは客足が遠のき、不入りに泣かされている。
「スター不在で、ファン離れが進んでいます。グッズ販売は昨年を下回っていますし。カンフル剤になるような、全国区の監督が求められています。昨年まで全国区の佐々木朗希がいましたが、なぜか露出や取材機会を制限する広報の不備もあって、話題作りに失敗しました。佐々木を生かし切れなかった責任の所在を上層部は重くみており、広報体制の一新を視野に入れているようです。営業と現場両面のテコ入れがありそうです」（前出・球団関係者）
人気も実力も落ちつつあるロッテ。首位の日本ハムとは11.5ゲーム差、５位・楽天とも5.5ゲーム差と先が見通せないが、交流戦からの逆襲劇は起きるのだろうか。
（佐藤実）
