３月26日に更新されたABCテレビ公式YouTubeチャンネル「トラ番チャンネル」では、１月に行われた登録者50万人突破記念トークショーの一部を公開。このイベントには金本氏、鳥谷氏、糸井嘉男氏が登壇し、今季の阪神についてトークを展開している。
このイベントの時点で藤川球児監督により明かされていたクリーンアップ構想は、３番・佐藤輝明、４番・森下翔太、５番・大山悠輔。そこで３番・佐藤について話が及ぶと、阪神OBの鳥谷敬氏が言った。
「３番は野球脳がないと、意外に厳しい」
続けて金本知憲氏が、３番の難しさを解説する。
「３番はいちばんゲームメイクがいるんです。（３番の経験がある）僕はそれをチームに示すためにやったつもり。右に打つ、転がす、三振だけはしない、（１番の）赤星を走らせる。よく２番バッターがゲームメイクとか言いますけど、２番ってそんなにないんですよ。なぜかというと、ランナー１人しかいないから。わかりやすく初回ね。３番バッターってノーアウト１・３塁かもわからん、ノーアウト１・３塁かもわからん。ランナー２人いるので考えること、やらなあかんことが２番バッターよりも増えてくるケースが多いんですよ」
昨シーズンの佐藤は３番での先発出場は１試合のみ。今季は「野球脳」が大いに試されるシーズンになる。
（鈴木十朗）
