綾瀬はるか「出世魚」女優の軌跡！(3) ストレス太りで７キロ増えた　

　単身上京してきたものの、先の見えない芸能界での活動が、綾瀬にとって大きなストレスになっていった。
　デビュー当時はビキニやグラビアをはじめ、バラエティ絡みの仕事が多く、人前でのトークも苦手で、それがストレスとなり、コンビニの菓子をドカ食いし、１年で７キロも太ってしまうのだ。
　さるグラビア関係者にとっても、急激な太り方は＂グラビア失格＂と言っても過言ではないほど、深刻なものだった。
「デビュー直後は＂あや＂という芸名で活動していました。現在の＂綾瀬はるか＂は、ネットで名前を公募したものです。グラビアを中心に活動していましたが、アイドルとしては少々太り気味でしたね。何せ趣味が食べることですから」
　そして、所属事務所は、その体型を逆手にとって思わぬ奇策に出た。人気番組「Ｂ・Ｃ．ビューティー・コロシアム」（フジテレビ系）に、現役アイドルでありながら減量に挑戦するという体当たり企画に参加したのだ。
「しかし、まさかの減量失敗。和田アキ子から芸能界引退宣告をされるという苦い経験もした」（芸能記者）
　さらには、深夜バラエティ「品庄内閣」（ＴＢＳ系）では、水着姿で出演。局部をまる出しにした品川に追いかけられたこともあった。
　当時のことをアイドル評論家・堀越日出夫氏は鮮明に覚えているという。
「『品庄内閣』でも体型のことでイジられていましたね。番組で綾瀬自身も『ウエストは公式プロフィールよりもっとあります』と告白していたぐらいですから。当時事務所としては、バラエティで売り出すつもりだったんでしょうね」
　そんな低迷期を克服し、体を張った活動ぶりが功を奏したのか、グラビア中心の下積み時代から、徐々に女優業への道も開けてゆく。
　女優デビューは、01年の「金田一少年の事件簿」（日本テレビ系）だった。この時は、まだほんの脇役程度の出演だった。
　だが、02年には「ブルマが似合う女の子」という理由から映画「ＪＵＳＴＩＣＥ」（02年／アミューズピクチャーズ）への出演オファーが舞い込み、ついにヒロインとして映画デビューを果たす。
　03年には連続ドラマのレギュラー出演にこぎつけた。「僕の生きる道」（関西テレビ系）で綾瀬は、当時まだ高校３年生。ここから彼女の女優としての快進撃が始まったのだ。