「相手が急きょ決まって、スーパーバンタムから１階級上げてきた選手なんで、ガッツリ倒してほしかったなって…」
５回終了TKO勝ちした亀田和毅に対し、自身のYouTubeチャンネル〈内山高志のKOチャンネル〉でこんな苦言を呈するのは、ボクシング元WBA世界スーパーフェザー級王者・内山高志氏だった。
亀田三兄弟の三男がケビン・ビジャヌエバ（メキシコ）とのフェザー級10回戦に挑んだのは、３月31日。当初はレラト・ドラミニ（南アフリカ）との再戦が予定されていたのだが、急きょ対戦相手が変更になっていた。
2023年10月の、ドラミニとのIBF世界フェザー級２位決定戦に１-２で判定負けした亀田は「再度、負ければ引退」と明言して、リベンジマッチに臨むはずだった。ところがIBFは、同級３位アーノルド・ケガイとの試合をドラミニに指示。これを受諾したことで、代役ビジャヌエバの登場となったのである。
内山氏はさらに踏み込んで言う。
「あんだけ当ててたんで、ガツンと倒すようなボクシングじゃないと、今度フェザー級でタイトルマッチってなった時に、数少ないチャンスで（パンチを）効かすことができないと、12ラウンド続けるってことは大変だと思うんですよ。行く時は行く、行かない時は行かないとか、どこかで誘い込むパンチを…」
記憶に新しいのは、井上尚弥がスーパーバンタム級への転級初戦にしてWBC・WBOのベルトを獲得した、スティーブン・フルトン戦（2023年７月25日）。ガードを固めるフルトンに対し、井上はややペースを落として引いたところ、攻めてきたフルトンにカウンターを合わせる形で鮮やかなKO劇に。これを例に内山氏は、
「そういったものも併せていくと、すごくいいと思います」
「モンスター」と同じ高等テクニックを要求する内山氏は、こうも言う。
「センスはボクなんかよりもぜんぜんあるんで、ボクなんかがどうのこうの言うアレはないんですけど、今後の亀田選手に期待したいと思います」
元スーパー王者の内山氏が認めるそのセンスで、亀田のボクシングに飛躍のあらんことを。
（所ひで/ユーチューブライター）
