セ・リーグの首位攻防戦は広島、巨人、阪神が三つ巴の争いを展開し、シーズン終盤まで大混戦が続きそうな様相だが、ここで広島ファンには嬉しいデータが明らかになった。
広島は2016年から2018年まで３連覇したが、それ以前の優勝は1991年まで遡らねばならない。1991年当時の成績を振り返ると、チーム防御率は3.23で、これは西武の3.22に次ぐ12球団中２位。使用球や野球スタイルの違いなどもあり、現在の数字と単純比較することはできないが、打撃力よりも投手力で勝ち進んできたパターンが今季とそっくりなのだ。
当時は佐々岡真司、川口和久、北別府学が先発投手の３本柱で、抑えは大野豊が最優秀救援投手を獲得する盤石ぶり。現在は大瀬良大地、床田寛樹、森下暢仁がその３人に代わり、絶対的守護神には栗林良吏がいる。
一方、1991年の本塁打は江藤智の11本、野村謙二郎の10本と、２桁を達成したのはわずか２人。翻って現在は、１軍に復帰したばかりの末包昇大が７本、坂倉将吾と菊池涼介の６本がこれに続いており、当時リーグ４位のチーム打率２割５分４厘という貧打も酷似している。また1991年はアレンとバークレオが揃って不振で、外国人に頼らない打撃陣も驚くほどそっくりだ。
「赤ヘル打線」というが、もともと広島の野球は機動力を前面に出し、得点を奪い、守り抜いて「耐えて勝つ」のが真骨頂。今でもそのチームカラーは変わっておらず、今季も夏場をなんとか投手陣が乗り切れば、秋には大きな収穫が期待できるのではないだろうか。
（ケン高田）
