【相談】
実家が新潟の農家です。毎年盆と暮れには家族3人で埼玉から帰省していますが「もう娘（高校生）も大きくなったし、2人で行ってくれば？」と妻が帰省を嫌がります。妻と私の両親は、それほど仲がよくないのです。私は5人兄弟で、唯一東京で働いています。時代錯誤だと言われそうですが、年老いた実家の両親が、毎年正月に兄弟の家族全員がそろうのを楽しみにしています。ちなみに、料理作りや片づけも、すべて嫁たちがします。できれば、妻も帰省してほしいのですが、どう説得すればいいでしょうか。（55歳・教師）
【回答】
盆と暮れの年2回、必ず兄弟の家族全員が集まり、女性たちが食事の支度をする。なかなか古風な家ですね。
しかし、あまり仲のよくない義父や義母に、わざわざ会い行く奥さんは相当気が重いことでしょう。「娘と2人で行ってくれば？」と言いたくなる気持ちもわかります。そもそも気乗りしない人が集まりに参加すれば、あなたの親戚も気を遣うことになるでしょうし、それでも連れて帰る必要があるのでしょうか。
一方的に旦那の実家に帰省するのも疑問に思います。奥さんも実家に帰省したいのでは。最近では、奥さんの実家に夫婦で行く人も多く、両方の実家に挨拶する人もいます。
娘さんと2人で帰省とありますが、特に高校生ともなれば、家族や親戚より友人との付き合いの方が大事になる頃です。本人の意思で、喜んで行っているのなら構いませんが、もし無理してスケジュールを合わせているのなら少々酷な気もします。
「両親が楽しみにしている」と書いていますが、この状況から察するに、恐らく、あなたの両親も、奥さんのことがあまり好きではないように思います。人間、自分を好いてくれている人に「会いたくない」とは、あまり思わないものです。無理して会わせることもないように思います。
「盆と暮れの年2回ぐらい、たまには顔を見せなさい」は、まだ通信手段が少なかった頃の感覚でしょう。最近は、スマホやパソコンで顔を見ながら簡単に話すことができます。冬休みや、夏休みは道路も交通機関も混雑します。盆・暮れ・正月に、親戚一同で集まる機会も、少しずつ減っていくのではないでしょうか。
文面からでは、あなたが見栄っ張りなのか、実家がうるさいのか、よくわかりませんが、奥さんの一番の理解者であり、味方になれるのはあなただけです。説得して帰省するのではなく「どうすれば連れて帰らなくて済むか」を考えてはどうでしょうか。
まず、親や兄弟には「うちのカミさんは来ない」とハッキリ言うべきです。どうしても言えないのなら「用事がある」「ちょっと体調が悪い」とのらりくらりかわす。
そんなことを繰り返すうちに、親や兄弟も「あの人は来たくないんだな」と察して、いずれ何も言わなくなるものです。
帰省するのは、冠婚葬祭など、どうしても行った方がいい時だけにすればいい。少し肩身は狭いかもしれませんが、その時だけは我慢してもらいましょう。
