現役のプロ野球選手が、自らが所属する球団の順位予想をマジメに展開する…などということがあるだろうか。昨季、４年連続ゴールデングラブ賞と初のベストナインを受賞し、大きく飛躍した楽天の辰己涼介による2025年のパ・リーグ順位予想が、あまりにもリアリティーあふれるものなのだ。
辰己は１月５日に妻で起業家のセリーナさんのYouTubeチャンネルに登場すると「野球人生は短い。人生楽しんだ者勝ち」とあっけらかん。司会者から「2026年のWBCにもぜひ出てほしいですね」と期待を寄せられると「井端（弘和監督）さん、よろしくお願いします！」と意気込みを見せた。
そして今季のパ・リーグ順位予想である。開口一番、
「１位はソフトバンク」
キッパリと言い切った辰己は、さらに畳みかける。
「２位・オリックス、３位・日本ハム、４位・ロッテ」
自身が所属する楽天を５位、西武を最下位に予想したのである。その理由の解説はこうだ。
「ソフトバンクは普通にやれば優勝できる。オリックスは投手陣が間違いなくいい。打線が噛み合えば、優勝もなくはない。日本ハムは若手に勢いがあって、エンタメ感もある。目立ちたいという選手が出てくると思うので、Ａクラス常連になってきそう」
一方、楽天については「頑張りましょう…」とポツリ。最下位予想の西武にも、
「ピッチャー陣は素晴らしいんで、一緒に頑張りましょう」
と言葉は少なかった。
各チームの戦力を考えると、極めて妥当な分析といえるが、楽天ファンとしてはせめてもう少し、上位にランクさせてほしかったのではないか。
そしてセリーナ夫人はというと、
「柳田（悠岐）さんはカッコイイよね。あと周東（佑京）さんも」
とソフトバンクをベタ褒め。５位と６位にそれぞれオリックスと西武を指名すると、
「どっちの球場もご飯が美味しくない。稼ぎにかかろうという雰囲気を感じない」
起業家ならではの視点で、セリーナ節を爆発させたのだった。
順位予想といえば、元広島で野球解説者の安仁屋宗八氏による広島投手への過大評価「安仁屋算」が有名だが、一見、破天荒キャラに見える辰己の、極めて冷静な戦力分析に驚いたファンは多かった。
それにしても指揮官は、所属選手によるこの予想をどう思っているのだろう。
（ケン高田）
