通算２犠打「バントをしない２番打者」小笠原道大と中田翔の意外な「共通点」

2025年02月04日 17:58

　現役時代は日本ハム、巨人、中日でプレーした元プロ野球選手の小笠原道大氏が、２月１日放送のラジオ番組「「ショウアップナイタースペシャル　ラジオペナントレース」（ニッポン放送）で、バントの思い出を語った。

　この日、プロ野球12球団がキャンプインしたこともあって、共演者から「小笠原さんってバントの練習してました？」と尋ねられると「しますよ」と即答してこう続けたのである。

「エアテントがあって、最初やってなじませたりするのに…。あと片手で（バットを）持ってボールを止めたり、スピードを抑えて下に落とすっていう、ポイント確認の感じでもしてたので」

　日本ハム在籍時には「バントをしない２番打者」としてブレイクし、2000年から２シーズン連続で最多安打のタイトルを獲得している。

　番組ではバント失敗の後にホームランを打ったエピソードを明かした小笠原氏。上田利治監督（当時）の「好きにやらせた方がいい」との方針もあり、なかなかバントのサインが出なかったそうだが、2007年に移籍した巨人での出来事をこう振り返った。

「ジャイアンツに行って、ここっていう時にバント（のサイン）が出て、たまたまファーストとピッチャーの間に完璧に打って、そしたらヒットになっちゃった。だから送りバントの記録がないんですよ」

　巨人移籍後の「初バント」はたまたま安打になってしまったが、その後、巨人時代の７年間で２犠打を記録し、現役を終えた中日では犠打の記録はない。プロ19年で「２犠打」とはかなり珍しいケースに思えるが…。スポーツライターが言う。

「ミスタージャイアンツこと長嶋茂雄氏も、17年間の現役生活で犠打数は５。王貞治氏にいたっては、12もの犠打を記録しています。犠打が少ない現役選手といえば、小笠原氏と同じく日本ハムから巨人、中日と移籍した中田翔。彼もまた巨人に移籍して２年目で犠打のサインが出され、見事に成功している。『通算6245打席目にして初の犠打』と大きく報じられました」

　意外な共通点が浮かび上がったが、中田が生涯３度目となる犠打を決めて「ガッツ超え」を果たす日は来るか。