３月23日に行われるGⅡ・阪神大賞典（阪神・芝3000メートル）には11頭がエントリーしてきたが、筆者は長距離戦線に彗星のごとく現れた「新星」、５歳牝馬のゴールデンスナップを「激走馬」に抜擢したい。
とにかく３勝クラスの身でオープン特別の万葉Ｓ（中京・芝3000メートル）に挑戦して快勝した前走の内容が圧倒的だった。田中克典調教師が「距離は5000メートルあっても大丈夫」と豪語するように、師が手塩にかけて育て上げてきたステイヤーとしての素質が、ここへ来て一気に開花、爆発した格好だ。
父ゴールドシップ×母の父タニノギムレットという重厚な血統は申し分なく、ズバリ、５月４日に行われるGⅠ・天皇賞（春）も制して、長距離界の頂点に上り詰める逸材とみた。
渾身の対抗馬は、昨年の天皇賞（春）で５着の実績があるワープスピード（牡６）。昨年11月の海外遠征からの帰国後、前走のGⅢ・タイヤモンドＳ（東京・芝3400メートル）を叩いて臨むローテーションは青写真通りで、昨年も同じステップで駒を進めた阪神大賞典で２着と好走している。
人気にはなるだろうが、ショウナンラプンタ（牡４）とヴェローチェエラ（牡４）の２頭にも注意が必要だ。
昨年秋のGⅠ・菊花賞（京都・芝3000メートル）で４着と善戦したショウナンラプンタは、鞍上に名手・武豊を迎えての一戦。重賞初挑戦となった前走のGⅡ・日経新春杯（中京・芝2200メートル）でいきなり４着と健闘したヴェローチェエラともども、上位入線の可能性は高い。
そこで結論。今回はゴールデンスナップの「単複」をベースに、ワープスピード、ショウナンラプンタ、ヴェローチェエラへの「馬連３点」も勝負馬券に加えたい。このうちゴールデンスナップとワープスピードの組み合わせで決まれば、そこそこの払い戻しが期待できるはずである。
ちなみに、昨年のGⅠ・宝塚記念（京都・芝2200メートル）勝ちがあるブローザホーン（牡６）は、近３走の成績が全く冴えないのに加え、59キロという別定重量はかなり苦しい。今回は迷うことなく「消し」とした。
（日高次郎／競馬アナリスト）
