菊池雄星メジャー5年目の覚醒で「別人」になった！「メジャーでもそうはいない」絶賛のワケ

2023年04月27日 17:58

　トロント・ブルージェイズの菊池雄星が、これまでとは一転して絶好調だ。

　4月26日のホワイトソックス戦に先発登板し、6回3分の2を4安打無失点8三振に抑え、開幕から無傷の4連勝となった。スポーツ紙デスクが言う。

「150キロ超の速球で三振に切って取る、というイメージが日本ではありましたが、MLBではフォームが安定せず、コントロールが定まらなかった。四球を出して自滅するパターンが散見されました。昨年は先発を外されることもあり、『雄星は終わりか』などと陰で言われていた。昨年までの4年間で21勝31敗1セーブ、防御率5.02という結果。それがメジャー移籍5年目にして、覚醒したかのようです。フォームが安定したことでコントロールが付き、球のキレが戻ってきた。それによって奪三振数も増えています」

　地元紙の「トロント・サン」も、称賛を惜しまない。

〈かつてオールスターに選ばれた時のプレーが、この日も垣間見えた。彼はMLB級の投手として本格的に復活し、それを維持できるのかもしれない〉

　今季の菊池は、ストレートの平均球速が95マイル（152.9キロ）以上。さらにアメリカの投球分析家は「88マイルのスライダーはやっかいだ」と評価している。

「左投手でこうした数字を残す投手は、メジャーでもそうはいない」（前出・スポーツ紙デスク）

　まさにこれまでとは「別人」と化し、ブルージェイズに貯金7をもたらす救世主となった菊池。連勝はどこまで続くのか。

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