長州力「オリンピックは憧れだった」／テリー伊藤対談（2）

2023年07月08日 09:56

テリー　長州さんは1972年のミュンヘンオリンピックに出てますよね。

長州　そうですね。僕の場合は、韓国からですね。

テリー　で、その後、アマチュアレスリングから、プロレスに行くじゃないですか。そのことに戸惑いとか、ためらいはなかったですか。実はボクシングの村田諒太さんが、「プロになることにためらいがあった」みたいなことを話してるのを聞いて、長州さんはどうだったのかなと気になったんですよ。

長州　僕の場合は、オリンピックっていうのは、昭和39年の東京オリンピックですから。あれをカラーテレビで、自分の家じゃなかったですけど、見た時に、「わぁ、すごい大会だな」という、その印象が僕にとっては強烈だったですね。その時は田舎の中学生で、あんまりオリンピックというのも知らなかったので、「これ、何の大会だろう？」って思ったんですけど。

テリー　それで興味を持ったんだ。

長州　あの入場行進を見た時、「わぁ、こういうところに出る人間って、どういう人なのかな」っていう。だから、オリンピックは憧れで「これに出るのにはどうすればいいんだろう」って思ってましたね。

テリー　へぇ。

長州　だから、中学時代は柔道をやってましたけど、あこがれを持って高校に行って、たまたま柔道に近いレスリング部に入ったんですよね。

テリー　高校にレスリング部があったんですか。

長州　あったんですよね、山口県の高校に。

テリー　レスリング部がある高校って、たぶん珍しいですよね。だから、正に運命的というか。

長州　そうかもしれないですね。

テリー　それで、専修大学時代に、実際にオリンピックに出るじゃないですか。その後、プロになる決断をしたのは何だったんですか。

長州　それはやっぱり、あの時はちょっと悩んだというか。その1972年ですね。その時に中央大学にいたジャンボ鶴田さん、僕の1級上だったと思いますけど、あの方がプロレスの世界に入団じゃなくて、就職をしました。

テリー　名言を残しましたよね。入団会見で「全日本プロレスに就職します」。

長州　それを聞いて、「ああ、そうか」と。大体、大学3年ぐらいの時ですから、もう就職活動に入ってるんですよね。僕は、まあ、就職のことはあまり気にもしてなかったんですけど、鶴田先輩を見た時に、「ああ、こういう生き方もあるのかな」と思いました。