タイ・チェンマイで毎年開催され、SNS映えすることで知られる「ローイクラトン祭り」。この祭りでは「コムローイ」と呼ばれるランタンが夜空に放たれ、幻想的な光景が広がる。今年も11月15日と16日に開催予定だが、近年は参加費用の高騰が問題視されている。
かつてはチェンマイ市内のどこでも自由にコムローイを飛ばすことが許されたが、現在は航空保安法の影響により、ランタンの一斉打ち上げができるのは、指定された有料会場のみ。年々、チケット価格が上昇しており、旅行者からは「高すぎる」と不満が漏れている。タイの旅行事情に詳しいジャーナリストが言う。
「チェンマイ出発のコムローイ祭りで、例えばビュッフェと旧市街地近くからの送迎付きプランが約７万円以上。ただコムローイを飛ばすためだけに、とても現実的とは思えない価格のチケットが販売されています。この料金は会場への入場用のみで、航空券や宿泊費は別途用意する必要があります。ローイクラトンの時期は、タイの１年で最もホテル代が高騰し、通常の３倍から４倍になることも。日本からの往復航空券だけで10万円ほどかかり、さらにホテル代も含めて３泊ほどの滞在で、最低でも１人30万円はかかる計算になります」
頻繁にタイを訪れる筆者にとって、30万円あれば節約して１カ月ほど滞在できる。ローイクラトンの参加費用としては、なんとも信じがたい高さだと感じる。バンコク在住の日本人男性も、次のような不満を口にする。
「ローイクラトンや４月の旧正月に行われるソンクラーン（水掛け祭り）は、タイ在住者にとっては憂鬱なイベントです。ソンクラーンは連休中なので日本に帰国することもできますが、ローイクラトンは平日に行われるため、普通に出勤しなければなりません。ソンクラーンのような派手な騒ぎはありませんが、渋滞がひどく、会社から家に帰るだけでも通常の倍以上の時間がかかります。居住者にとっては、ただ人が多いだけのイベントですね」
年々、価格が上がるチェンマイの名物コムローイ祭りは、今では地元の人々には手が届かないものとなりつつある。そのため、富裕層の外国人観光客やインフルエンサー向けのイベントとしての側面が強まっているのだ。
