昨年48勝を挙げて最多勝利新人騎手賞に輝いた高杉吏麒が、今年の開幕初日に２勝して、好スタートを切った。１番人気馬と２番人気馬によるものであり、順当な勝利だが、２頭とも自厩舎の馬だっただけに、喜びもひとしおだっただろう。ちなみに、昨年リーディング20位以内の騎手で単勝回収率100％を超えたのは高杉だけ。人気薄の馬も勝たせるため、今年も目が離せない。
今週は３日間開催だが、高杉は３日とも中京で騎乗する。土曜６鞍、日曜７鞍、そして月曜８鞍で、計21鞍。そのうち月曜2R（３歳未勝利・ダート1400メートル）のゲイルライダーは昨年12月の新馬戦で１番人気に推され、クビ差２着の素質馬だ。スタートが決まらず道中に追い上げていった分、最後は競り負けてしまったが、３着馬を３馬身離したように、中身は濃い。今回は負けられない一戦だ。
同日の10R、雅Ｓ（ダート1800メートル）のフルオールも楽しみな一頭だ。前走の尾頭橋Ｓは７番人気ながら、後方から36秒５の脚を使ってクビ差の２着。なによりも減り続けていた馬体が増えていたのが良かった。追い込み脚質ゆえ展開に左右されるところはあるが、３勝クラスを勝てるだけの力はある。おそらく５～６番人気で、馬券的妙味は十分だ。
デビュー４年目になる永島まなみもモテモテだ。昨年は32勝と勝ち鞍が前年より18も減ってしまったが、競馬関係者の間では相変わらず人気が高い。２キロ減で騎乗できるのは、やはり大きな魅力なのだろう。開幕週は６頭に騎乗して一度も馬券に絡むことができなかったが、騎乗馬の質からして致し方ない。
今週は３日とも中京で騎乗する。土曜は６鞍、日曜６鞍、そして月曜６鞍の、計18鞍。そのうち土曜9R、渥美特別のサダムオプシスは前走、逃げの手に出て１番人気馬ファーヴェントをクビ差、抑えてみせた。もともとエアグルーヴの２×３という良血馬。もっと上を目指していけるだろう。今回は斤量が３キロ重くなるが、今の軽めの中京は、この馬に合っている。
日曜8R、４歳上１勝クラスのヨシノヤッタルデーも期待十分。ここ３戦は１番人気に推されて２着、４着、16着となっているが、前走を除けばまあまあの走りを見せていた。永島騎乗では未勝利を勝って、続く１勝クラスでも16頭立ての４着に入っている。相性は悪くない。フルゲートで混戦模様の一戦だけに、腕の見せどころとなろう。
（兜志郎／競馬ライター）
