10月22日、WBA世界ミドル級王座決定戦でアッサン・エンダムに7回終了TKOで勝利し、世界王者となった村田諒太。
5月の対戦ではダウンを奪いながら不可解な判定で敗北した相手に対し、みごとリベンジを果たした。
フジテレビ系で生中継され、平均視聴率が20.5％（ビデオリサーチ調べ・関東）に達した今回の試合。
卓越した実力だけでなく、“闘う哲学者”とも呼ばれる彼の発言にも大きな注目が集まっている。
試合後のインタビューで「勝つということは相手を踏みにじり、その上に自分が立つこと。勝つ人間は責任が伴う」と語った村田だが、さらに、衝撃的な発言が飛び出した。
関係者への感謝を述べる中、試合を生中継したフジテレビについて「（観客と視聴者が）あんまり好きじゃないかもしれないけど」と語った村田。
果たして、発言の真意は──。
この発言について「フジの局内では村田に感謝する声ばかりですね」と明かすのはテレビ関係者。勝利を喜ぶだけでなく、なぜ「フジテレビは嫌われている」指摘に感謝するのか？
その背景に「信頼関係と村田の男気」があるとこのテレビ関係者はさらにこんな見方を披露する。
「ロンドン五輪後、村田にプロ転向を強く勧めたのはフジテレビなんです。両者に信頼関係があるのはもちろん、村田はフジテレビが近年、ネットを中心に嫌われ、視聴率でも低迷している“窮状”に残念な思いでいたんでしょう。あえて快挙を達成した場で“フジは嫌われているけども、オレは感謝しているよ”と指摘することにより、フジテレビもいいところがあることを示唆して、風当たりが弱まることを意図して発言したに違いありません」
村田の発言で「『男気に感動して泣いた』というフジ社員は何人もいる」という同関係者。
衝撃発言の裏に“熱い男気”があったようだ。
（白川健一）
