武豊乗ってよし、買ってなおよし！「伝説の天才馬券術」があった！（1）

2014年02月06日 09:57

　1月26日中京10R、87年3月1日のデビュー戦以来積み重ねた騎乗は1万8193鞍目で、JRA史上初となる通算3600勝を達成した武豊騎手。昨秋のマイルCSでは、GI100勝を達成。前人未到の記録を更新し続ける天才ジョッキーだが、実はギャンブラーとしても他の追随を許さぬ“豊マジック”を炸裂させていたのだ！

　武豊騎手（44）を語るうえで、その天才的な“勝負勘”は欠かせない。馬なりでもみ合いながら3コーナーから4コーナーで、「ここだ」という瞬間に一気呵成に仕掛けて競り勝つこと数知れず。そして、1月26日の中京競馬場第10レースで、JRA3600勝を達成したのだ。

　くしくもこの日は、07年に次ぐJRA特別賞の授賞式を控えていた。いわば、“アニバーサリーデー”だっただけに、武は中京競馬での区切りの勝利を「狙っていた」というのだ。

　ターフライターが言う。

「武にとって13年は、GIを2勝するという一時の不調から完全復活を印象づける一年だった。それだけに授賞式の際の喜びもひとしおで終始、笑顔でした」

　狙って勝利をゲットできるほど勝負の世界は甘くはない。だが、「天才」武豊は、競馬の神様さえも味方につけてしまうのだ。

　そして、そんな瞬間がかいま見えるのは騎乗の時だけではない。ギャンブラーとして馬券を購入する際にも「天賦の才」をいかんなく発揮していた。

「成績と展開ですよね、やっぱりボクが気になるのは。自分が乗る時も専門紙の成績欄は見たりします。あとは厩舎コメントもたまにチラッと読んだり‥‥」

　一昨年、CS放送のグリーンチャンネルが、興味深い番組を制作していた。アサヒ芸能2月6日号でも紹介した「競馬場の達人」のスペシャルに武が登場。騎乗さながらの“豊マジック”を披露していたのだ。

　番組を担当した嘉門佳彦プロデューサーが語る。

「武騎手は、平素から番組をご覧になっていて、地方競馬を盛り上げるためという趣旨で、出演を快諾していただきました。現役トップジョッキーの出演はうれしい半面、番組はもちろんガチンコ勝負ですので、ハラハラしておりました。ところが、購入する馬券はズバズバ的中！　番組としても大成功を収めることができました」

　JRAの騎手である武は、中央競馬の馬券は購入できないため、番組はその舞台を兵庫県尼崎市の公営・園田競馬場に設定。5レースを予想し、自腹で馬券を購入するというルールだった。前出・嘉門氏が続ける。

「武騎手は、当日の馬の気配は気にしていなかったですね。基本は成績と枠順で、パドックや返し馬は馬券の参考にしていませんでした。血統についてもまったく話していませんでしたね。純粋に競馬新聞の成績だけをじっくり読み込んでレース展開を検討していました」