王貞治会長が絶対「NO!」だったソフトバンクが急転の「山川穂高獲り」躍起のウラ

2023年11月24日 17:59

　FA宣言中の山川穂高内野手について、西武ライオンズの後藤高志オーナーが山川の残留について聞かれると、「そこのところは現時点においては一切、そういう報告はありません」と言及していた。

　山川は自身の不祥事で公式戦停止処分もまだ解けてはいないが、西武残留の芽はほとんどないといっていい。11月26日に発売される西武の来年のカレンダーには山川はどの月にも掲載されていない。

　プロ野球球団のカレンダーでは、開幕4月にはその年に球団が期待する選手が掲載されるが、西武の場合は、ある特徴がある。毎年1月に「FA移籍」で流出する選手が掲載されるのだ。例えば、昨年はオリックスに移籍した森友哉捕手を掲載していた。そんな中、山川をどの月にも載せていないのは、西武が残留を願っていない証拠ともいえる。

　移籍先の有力候補の一つに、ソフトバンクがある。女性に対する不祥事が起きた当初は王貞治会長が「NO!」を出していたが、来季に向けた補強がうまく進まずに今は山川獲得に意欲的だ。

「ソフトバンクでは、今季17試合しか出場しなかった試合勘のなさは心配していません。山川に対する『身体検査』は、これまでの獲得してきた選手以上に入念に行ったようです」（ソフトバンク担当記者）

　ちなみ王会長は、

「男性の担当記者が挨拶に行くと、必ずここ（九州は博多）は、人生を踏みはずす誘惑がたくさんある場所だから気をつけるようにね、と必ず言うそうです」（別のソフトバンク担当記者）

　果たしてこのセリフを山川に告げる日は来るのだろうか。

（小田龍司）

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