今村聖奈が先週の京都10R・橘Ｓで７番人気のムイに騎乗して勝利。これで地方を合わせて通算101勝となり、見習い騎手を卒業した。今週から平場戦での負担重量は▲３キロ減から、女性騎手のみの◇２キロ減となる。
今村はデビュー１年目に51勝を挙げて天才女性騎手と騒がれたが、２年目25勝⇒３年目６勝と成績が急降下。競馬関係者だけでなく、ファンからも見離されていたが、今年はすでに６勝している。どうやらスランプから抜け出しつつあるようだ。
そのきっかけとなったのが、春の福島（４月12日～27日）、新潟（５月３日～25日）開催への本格参戦のため、５月下旬まで美浦へ拠点を移したこと。美浦滞在初週の４月13日・中山12Rでソーニャシュニクに騎乗し、楽勝してみせた。これにより、競馬関係者の彼女に対する見方が変わっていったようだ。「ウチの馬も乗せてみようか。減量も利くし」と。
事実、福島では４月19日から27日の２週４日間で20鞍に騎乗。結果は１勝、２着２回、３着１回、着外16回だったが、数多く乗れたことは自信に繋がった。その後の新潟でも５月３日、４日、10日の３日間で７鞍に騎乗、１勝している。
ちなみに、栗東にいた今年１月から３月までの13週間に、JRAで騎乗したのは56鞍。つまり、１週間平均で4.3鞍だった。これではその間に２勝しかできなかったのは致し方ない。
「救いの手を差し伸べたのは、ニシノやセイウンで知られる馬主の西山茂行氏。彼女を可愛がっていて、積極的に乗せています。５月３日の新潟12R・千直、ニシノトキメキで鮮やかに逃げ切ってみせましたが、その前週にも３頭乗せています。この４頭はいずれも美浦の所属馬で、西山オーナーがチャンスをあげるからこっちで乗ってみないか、と言われたようです」（トラックマン）
女性騎手は現在、小林美駒が10勝でトップを走っているが、今後は今村がその地位を脅かしていくかもしれない。
最後にヴィクトリアマイル（GⅠ、東京・芝1600メートル）の注目馬に触れておきたい。
人気になってもルメール騎乗のアスコリピチェーノを狙いたい。サウジでの1351ターフスプリント（２月22日、１着）以来となるが、休み明けは海外遠征も含めて４戦３勝、１着１回とパーフェクト連対。そして芝のマイルは３勝、２着１回と、こちらもパーフェクト連対である。ルメールは今年、GⅠ勝利がないが、今度こそ決めるのではないか。
それではグッドラック！
（兜志郎／競馬ライター）
